Маи стояла на груде камней и осколков. Вокруг не было ничего, кроме привычного уже много дней пейзажа: как всегда, ядовитый воздух да пустыня камней, воронок и прочего мусора. Казалось, что она находится где-то в небытие, далеко от реального мира-так невозможным казалось всё происходящее. Нет, не может так быть на самом деле... И тем не менее, это была реальность. Воздух был настолько грязен, что он сильно напоминал туман полупрозрачного темно-зеленого цвета. Как во сне. Так хотелось, чтоб это всё был сон. Но, однако, это явь... Где-то вдалеке выл ветер. Но здесь его почему-то не было. Хотя, удивляться не стоит-здесь ничему нет объяснения.
Маи стояла среди руин Токио. Да, всего-то месяц назад это был самый настоящий город с упирающимися в небо небоскребами, с клубами, стоянками, аэропортом, барами, машинами, людьми... Это был живой город. Он некогда был полон жизни. Теперь... И теперь это Токио, и сейчас это город. Только он теперь мертвый. Мертвый город, серый и безжизненный. И все его голоса были похоронены вместе с ним. Казалось, они хотели вырваться наружу, они томились в каждом кирпичике, пытались вырваться, покинуть свой бетонный гроб, но всё тщетно. Кирпичи дрожали, дрожала и вся земля. Где-то уже появились огромные трещины. Маи поспешно спрыгнула с огромной кучи камней, бывшей некогда главным командным пунктом TCTF. Всё-таки, несмотря на полное безразличие ко всем смертоносным факторам, Маи всё же благоразумно покидает свой пост на обломках при землетрясениях. <Вот что-то, а быть погребенной заживо сотнями тоннами цемента-мало приятного>,-знает Маи. Она уже раз так попалась, случайно, по глупости. Это было еще в первый день после катастрофы. Какое неприятное ощущение, когда ничем не можешь пошевельнуть. И всё-равно, выбираться надо... Если б не подошедшая помощь, то Маи бы пришлось выбираться на два дня дольше. Что дальше будет? А черт его знает. Выберутся они, или умрут, Маи было сейчас всё равно. Её беспокоило другое... В последние дни она стала замечать какие-то странные ощущения. Ты ясно слышишь, как бьется сердце, чувствуешь каждое нервное окончание, чувствуешь даже, как течет кровь по жилам... Создается впечатление, что это не твое тело. Что ты здесь нежеланный гость, тебе нет здесь места, что ты и твое тело живут отдельно. При этом страшно болит голова, стучит в висках, как будто туда кто-то очень назойливо бьет со всей силы. В ушах звенит, словно рядом взорвался снаряд от шаромёта. Иногда не чувствуешь конечностей. И при этом сознание медленно  отключается. Как будто ты покидаешь свое тело. Это как сон, кошмарный сон. Выжившие уже рассказывали ей, что в таком состоянии она хотела пробить стену укрытия, пытаясь выйти наружу, напала на беззащитного человека, который хотел её остановить. В ход пошли электрошоки... Странно, но в таком своеобразном <сне> Маи почему-то становилась агрессивнее, похожей на зверя, монстра, демона... На что угодно, только не на человека. Поначалу это не беспокоило Маи. Она всё объясняла тем, что мало спит и ест и слишком много времени проводит в зараженной зоне. Но со временем это стало учащаться и Маи стала больше беспокоиться.  Она боялась, что Кризалит всё-же берет верх, побеждает её разум. <С этим надо что-то делать>,-думала она. Но ей никто не мог помочь. Единственный знающий человек, её дядя, погиб от выстрела, подруга тоже. Всё ученые погребены под этой грудой камней, на которой она сейчас стояла. Куда деваться, как жить, что дальше? <А плевать, у меня еще много работы, чтобы обращать внимание на себя,- Маи пыталась отвлечься,- поживем-увидим>. Но она волновалась не сколько за себя, сколько за уцелевших жителей падшего города. Они беззащитны и Маи в таком состоянии представляет для них угрозу. Это может плохо кончиться. Она бесцельно бродила по развалинам, надеясь увидеть в них ответы на свои вопросы. Которых с каждым разом становится больше. Много вопросов. И ни одного ответа на них.
Маи была озадачена, что в последнее время она не заметила ни одного пострадавшего человека в опасной зоне. Даже трупов почему-то не было. Она спрашивала у других уцелевших людей, которые помогали ей искать, но те лишь отрицательно вертели головами. Казалось, что есть кто-то еще. Не могут же люди сами исчезнуть. Но пока более разумного объяснения Маи не находила.
В первые дни людей в зоне было хоть отбавляй. За неделю было спасено более тысячи человек. Но чем дальше их группа пробиралась, тем меньше было людей. Да, бедолаги могли и не дождаться помощи. Но тогда были бы трупы, а тут нет даже малейшего намека о присутствии человека. Ну да ладно, пора возвращаться назад. Маи повернулась в сторону убежища. Внезапно ветер донес до нее обрывки каких-то неразличимых звуков... Но они не были похожи на шум падающих камней, на вой  ветра вдали... Маи обернулась. Из-за этого проклятого зеленоватого тумана ничего не было видно. И она поспешно пошла в сторону, где слышала звук. Теперь она ясно ощущала, что не одна на этом кладбище. Маи шла всё быстрее, ускоряя шаг. Потом решила перейти на бег. Тяжелые ботинки разбрасывали под собой мелкие камешки. Это должно быть где-то здесь... Где-то... Вот! Чуть вдалеке мелькнул темный силуэт. И сразу исчез. Маи бежала так быстро, как могла. А силуэт всё летел, летел среди обломков и мусора. Он сворачивал так резко и уверенно, что, как будто знал свой маршрут заранее. Или точно знал? Но Маи бежала за ним, даже не думая отставать. Куда бежать, подсказывало только подсознание-слишком уж быстро пришлось реагировать. Налево, налево, направо, прыжок через яму, направо, кувырок через маленький проем в стене, развалины-наверх, на второй этаж. Комната, вторая, третья, успеть открыть двери, которые захлопывает за собой силуэт, прямо, налево, обрыв, прыжок, кувырок, осмотреться на сотую секунды, увидеть цель и снова в погоню. Он казался неуловимым, но преследующая не хотела сдаваться. Очередные развалины, направо, железная перекладина... Гулкий звон, темнота, страшная боль, звон, протяжный, жалобный звон. Что-то твердое...
Маи открыла глаза и обнаружила себя сидящей на камне, с дрожащими руками. И еще страшная боль. Страшно болит голова. Она посмотрела на руки с таким удивлением, словно видела их в первый раз. Они дрожали. Потом увидела темно-красные пятна на камне и перчатках. Что-то капает сверху... Кровь? Пальцы ничего не ощущали. Маи осторожно дотянулась до лба окровавленной рукой. Она медленно, но верно начала возвращаться в реальность... Она начала вспоминать, что же происходило... Голова... Страшно болит голова... Из-за дурацкой железяки она разбила себе лоб. Хоть это и заживет быстро, но всё-же, мало приятного. И тут, внезапно, она вспомнила всё. Человек, где он? Маи вскочила, осмотрелась, но неуловимого нигде не было видно. Страшно жгло. Нет, не отвлекаться! Кто он такой? Что он здесь делает? Маи подошла к железной перекладине, которая так не вовремя резко остановила её преследование. Черт, она острая! На ржавчине блестел кровавый след. Порезаться-значит получить заражение. В зараженной зоне-нечто похуже. Маи проследила за каплей крови, падающей с перекладины на землю. Коснувшись земли, та мгновенно смешалась с грязью, на которой был след... След не от её ботинка... <Значит, он  побежал туда,-подумала Маи, смотря на север,-иных путей нет!> И она, еще не оправившись после удара, побрела в сторону, куда, по идее должен был пойти человек. Маи почему-то теперь уверенна, что это именно человек. Кровь мешала видеть, головная боль мешала ориентироваться в пространстве. Она брела почти наугад. Здесь воздух становился еще более ядовитым-Маи это определила по боли в горле. Но и невооруженным взглядом хорошо видны изменения-туман уже был таким густым, что найти дорогу обратно было бы невозможно, тем более в таком состоянии. Однако без беглеца Маи искать путь назад даже и не думала. <Зачем он убегает?-удивлялась она,-на что он надеется?>
Вскоре она села на огромную бетонную плиту, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Рана уже зажила, только тонкая корочка напоминала о недавнем столкновении. Голова тоже уже не болела. <Сколько времени прошло? Минут пятнадцать,-рассуждала про себя Маи,-наверное этот тип уже далеко.
Только она об  этом подумала, как сзади раздался звук, какой бывает, когда кто-то скатывается с горы щебня. Маи мгновенно обернулась и увидела, как фигура человека снова убегает. <Что-то подозрительно, что он не может скрыться от меня,-Она начала сомневаться,-это уже один раз было... Ну да ладно, догоню-там видно будет. Ответит на все вопросы, как миленький.> И снова эта бешеная погоня. Преследуемый, казалось, уводил её всё дальше. Только теперь он бежал не так, как раньше, а прям по грудам камней-напрямик. "Значит теперь он не хочет убежать. Где-то здесь есть подвох,- подумала Маи, перескочив через огромный булыжник,-но до чего же он быстр".
Они миновали еще одно разрушенное здание. Затем добежали до места, где, к своему удивлению, Маи заметила, что здесь нет никаких неровностей, никаких камней. Просто ровный асфальт. Это место было похоже на арену. Внезапно человек остановился и развернулся-это заставило Маи перейти на шаг.
Он теперь не пытался убежать. Просто стоял, как вкопанный. Маи дошла до центра "арены". "Дурацкая  привычка,-подумала Маи,-никак от неё не избавишься". Человек по-прежнему стоял, как вкопанный. Но что-то начало меняться в обстановке. Маи краем глаза увидела еще несколько фигур-слева и справа и еще было несколько сзади-она это чувстовала. Сомнений нет-это была банальная ловушка. Её обвели вокруг пальца. То, что окружившие её люди явно с  недобрыми намерениями-видно сразу, судя по оружию, которое они держат наизготовке.
"Один из них сейчас попробует подойти сзади и оглушить меня,-Маи прислушалась,-но я просто так не сдамся."
Она сжала руку в кулаке, закрыла глаза, чтобы легче понять, что творится за её спиной и мысленно начала обратный отсчет.
-три
-два
-один
-пора- и в это мгновенье Маи резко ударила локтем правой руки в сторону, где, по её мнению, находился подкрадывающийся враг. И попала. Маи не стала оглядываться-на это не было времени. Только запомнился  хруст, очевидно бедолага был в маске. Маи знала, что если ты нападаешь первый, то после атаки лучше сменить позицию и рванулась с места. На асфальте, возле её ног, мгновенно появились дырки от пуль скорострельного пистолета. "Если бы хотели, давно бы меня убили. Пытаются лишь запугать,-Маи эффектно, в полете развернулась,- а это мне на руку. Теперь всё решает скорость."
Она увидела свою следующую цель, чуть наклонилась и рванулась с места. Она стремительно приближалась к цели. Маи не обращала внимание на пули, отскакивающие от асфальта возле её ног. Вот он. Всего-лишь несколько метров. Маи оттолкнулась от земли, замахнулась рукой... И в этот миг человек,  до этого стоявший на месте неподвижно, резко вскинул руку, которая держала электрошок и нажал на спусковой крючок... Мощный парализующий заряд тока ударил прямо в лицо Маи. Адская боль пронзила всё её тело. Она упала на землю, схватившись за лицо. Глаза... Страшно болят глаза... Опять трясутся руки... Теперь все звуки начинают затухать, осталась лишь боль. Теперь даже она как бы отходит на второй план. Маи поняла, что вот-вот потеряет сознание. Её подняли с земли, небрежно забросили на плечо.  Маи успела разглядеть сквозь мрак в её глазах того человека, который выстрелил в нее. В руках был не тот электрошок, который она обычно видела у бойцов синдиката, или солдат TCTF. Этот был больше, более внушительных размеров. И еще защитный шлем. Фильтры, которые Маи сломала ударом локтя. За это время человек уже успел надышаться смертельным газом. Жить ему осталось немного. Такие защитные шлемы Маи видела только у бойцов синдиката. И только у специально  обученных бойцов. "Но откуда... Какого черта делает здесь синдикат? Они еще не оправились после моего нападения на их горную штаб-квартиру. Что им....",-Маи не успела закончить своей мысли. Голова бессильно упала на спину элитного бойца, который нес её. Она потеряла сознание...